眾所周知,俄羅斯的西伯利亞冰川就是一個古代動物的寶庫,里面凍著不同年代,不計其數的古代生物,其中最出名的自然就是猛犸象了。一些居住在西伯利亞附近的村民,一到春暖花開的季節,就會到山上去尋找古代生物的遺體,運氣好撿到剛解凍的猛犸象尸體,就可以拿回去賣錢。
一位住在雅庫特的居民,在Tirekhtyakh河邊散步的時候,撿到一個不尋常的動物腦袋。看起來它似乎是狼,但有點太大了。這顆「狼頭」直徑有40厘米長。
40厘米是什麼概念呢?舉個例子,成年男子的頭頂到下巴的長度通常在20多厘米左右,也就是說這個狼頭的大小頂兩個成年人腦袋的大小!想想都可怕!
經過科學家檢查以后,更驚人的來了:這顆狼頭并非來自現代生物,而是四萬年前的古生物。原來它也是四萬年前凍在西伯利亞冰川上的,隨著春天冰川解凍,就被水流沖了下來,沿著河被沖到了河灘上。
拜冰川這一大自然的天然冰箱所賜,這顆頭經過了四萬年依然保存完好,上面的毛發都還在。科學家在不傷害這顆頭的情況下給它做了一個斷層掃描,結果發現它的肌肉組織,大腦都還保持著生前的模樣。這意味著科學家很有可能以克隆的方式復活這頭古老的狼。
要說西伯利亞真是寶庫,這里凍了不少猛犸象的尸體,從幼崽到成年,從雌性到雄性。根據研究,猛犸象的DNA和現代亞洲象的比較接近,俄羅斯科學家打算把第一頭猛犸象的克隆計劃寄托在一頭現代亞洲象身上,當然克隆過程中最艱難的就是要設法提取猛犸象完整的DNA信息,希望這些保存完好的木乃伊能夠讓科學家們有所收獲。
除了猛犸象,前不久他們還從西伯利亞凍土里撿到了古代的一匹小馬駒,同樣保存完好,讓科學家們十分欣喜。這匹小馬駒也是4萬年前的,是一種已經滅絕的叫做Lena的品種,同樣不管是毛發還是內臟都保存完好。
現在亞洲大陸已經沒有獅子了,但幾萬年前還有。同樣在西伯利亞冰川里解凍出可憐的古代獅子一家,一頭雌獅和它的一窩小獅子幼崽凍死在冰天雪地里。雖然它們沒有能扛過那個年代惡劣的天氣,卻為現代的我們了解古代亞洲獅子的情況提供了相當重要的線索。
那麼獅子、馬、猛犸象、古代巨狼,大家覺得哪一種古代動物會最先被科學家「復活」成功呢?