自然界中向來都是由雌性產下後代,除了極少數如海馬是由雄性懷孕生產的物種之外,哺乳類動物由雄性孕育寶寶簡直前所未聞,沒想到最近美國俄亥俄州一間動物園竟傳出有隻「公猩猩」不但生出了寶寶、還有哺乳行為,讓飼育員都相當驚訝,到底是怎麼一回事?
(圖/Columbus Zoo and Aquarium,以下同)
綜合外媒報導,位于俄亥俄州的哥倫布動物園與水族館(Columbus Zoo and Aquarium)在2019年時接手飼養大猩猩蘇利(Sully),由于蘇利的健康狀況良好,因此當初並未予以麻醉進行任何檢查,飼育員都認為牠是雄性大猩猩;然而最近飼育員卻發現,蘇利懷中居然冒出了一隻小寶寶,蘇莉不但抱著牠並且還做出哺乳的動作,這才驚覺他們先前錯誤地判斷了大猩猩的性別,蘇利實際上是雌性大猩猩!
園方表示,蘇利現年8歲,已經進入生育年齡,先前之所以並未察覺牠是雌性,主要是因為年輕大猩猩的性別較難區分,即便到了8歲左右,雄性與雌性的體型仍然相似,且生殖器官還不突出,隨著年齡持續增長,性別差異才會逐漸明顯,例如雄性到了12歲左右,除了體型增大、變得更加壯碩之外,背部毛色會轉變為銀灰色,又稱為「銀背」。
此外,一般雌性大猩猩若懷孕,其實從外表也很難觀察出來,牠們的新生兒比人類嬰兒小,且大猩猩本身腹部就很大,因此懷孕時幾乎難以察覺。蘇利目前所生活的大猩猩群體,是由一隻39歲的「銀背」麥克(Mac)所領導,群內還有2隻年輕的雄性大猩猩,之後園方將進行DNA測試,以確認寶寶的生父是誰。
園方也透露,蘇利雖然是第一次當媽,但牠仍把孩子照顧得很好、寶寶看起來很健康,獸醫和動物護理團隊目前尚未接近新生寶寶,首先讓牠們親子與群體之間培養感情,但很快就會安排替寶寶進行健康檢查。而根據動物園團隊與外部靈長類動物專家的判斷,蘇利這胎所生的是個女兒。