幾乎每一種野生動物,都有保護自己的「武器」,可以是鋒利的爪子、尖銳的牙齒以及堅硬的角。這些武器是動物們賴以生存的法寶,但在特定情況下也有可能變成「殺死」自己的利器。
自然界中,存在很多會被自己「殺死」的動物,它們可以通過各種各樣的方式來終結自己的生命,既心酸又好笑。
鹿豚,指的是豬科、鹿豚亞科唯屬下的3個物種,是野豬的親戚。它們體長85-110厘米,平均體重80-100公斤。外表看上去和野豬差不多,除了沒長毛之外,4顆長長的獠牙就是雄性鹿豚最大的特征。
4顆獠牙是鹿豚最重要的東西之一,因為這不僅是它們保護自己的利器,同時也是爭奪配偶時用來炫耀和打斗的「財富」。獠牙越長說明雄性鹿豚越強壯,更受雌性青睞。每到繁殖季節,平時一直離群單獨生活的雄性鹿豚開始尋找配偶;
如果雄性鹿豚在求偶的時候,遇到其他競爭對手,就會進行打斗。它們會嘗試把獠牙扣在一起,然后將對方獠牙給扯斷。雖然獠牙被扯斷不會影響鹿豚進食,但沒有獠牙的雄性鹿豚,估計一輩子都找不到配偶了。
正是因為獠牙如此重要,所以即便是在牙太長會戳穿自己腦殼的情況下,鹿豚也沒有朝其他方向進化。
鹿豚的獠牙會無限制生長,如果角度恰巧對著自己的腦袋,那麼鹿豚就會被自己的獠牙戳死。比如科學家在野外發現的雄性西里伯斯鹿豚的顱骨,可以看到從上顎長出來的獠牙,已經刺到眼球的位置,進而導致該鹿豚死亡。
不過幸運的是,會被長出來的獠牙戳死的雄性鹿豚很少。在鹿豚成年之前,上顎的獠牙不明顯。但成年之后獠牙會刺穿口鼻部肌肉、脂肪和皮膚,并一直向后彎曲生長。
當雄性鹿豚打斗的時候,撞擊會使獠牙長歪,進而避免自己被戳死。閑暇時刻,鹿豚還會在樹木、石頭上磨牙。總而言之,只有運氣壞到一定程度,雄性鹿豚才會被自己的獠牙戳死。
和鹿豚「殺死」自己的方式有異曲同工之妙的動物是盤羊,盤羊是世界上體型最大的綿羊。它們廣泛分布在中亞地區、俄羅斯以及我國西部等地區半開闊的高山裸巖帶及起伏的山間丘陵。
作為一種綿羊,盤羊的性格可不那麼溫順。好斗的它們長著一對龐大的羊角,交配季節雄性盤羊會發生激烈打斗,用角不停地互相角力。據稱,盤羊撞擊的產生的巨大聲響,就連山坡另一側的人都能聽到。
盤羊的角和鹿豚的牙一樣,也是無限生長的。所以有的盤羊老了之后,會因為龐大的羊角過于礙事而無法進食,最終活活餓死。
而如果一只盤羊運氣足夠差,它很有可能活不到老年就會被自己的羊角戳死。盤羊的角最開始是向下彎曲生長,然后再轉個圈往上生長。如果角長得足夠長,角度也足夠巧妙的話,尖銳的角會戳到自己的臉或者喉嚨。
隨著時間推移,抵在盤羊臉和或喉嚨上的角會慢慢戳進去,最終它們會因為失血過多或者細菌感染死亡。盤羊的壽命長達15年,但有相當一部分會在7-8歲的時候被自己的角戳死。
馴鹿又名角鹿,是鹿科馴鹿屬下的唯一一種動物,最明顯的特征就是它們頭上的角。馴鹿的角可以長得很大,并且像樹枝那樣分叉,有的時候甚至能超過30叉。
漂亮而又強壯的角并不是馴鹿身上的擺設,生活在北方的馴鹿隨時會面臨著狼群的襲擊,而鋒利的鹿角就是抵御狼群攻擊的防御工具;同時,鹿角也是馴鹿和同類打斗擁有的武器。
但無奈的是,馴鹿的角分叉過于復雜,打斗過程中會糾纏在一起無法解脫。這個時候,稍微弱小的一方將無法進食,然后活活餓死。而活著的那一只馴鹿,就要帶著同類的遺體繼續生活。
2017年,美國一位年輕人在在北達科他州的的草原中,看到了一只頭上掛著另一只馴鹿尸體的馴鹿。這個詭異的「雙頭馴鹿」,一度嚇得這個年輕人腿軟。
根據推測,很有可能是兩頭馴鹿在秋季的繁殖期中打斗,導致分支繁復的鹿角纏在一起。然后其中一只馴鹿死亡,尸體腐爛之后頭部脫落(也有可能是被活著的馴鹿扯下來的),然后活著的馴鹿就一直都帶著同類的頭骨生活。
這也是一種殺死自己的方式,讓人大開眼界。
或許野生動物殺死自己的情況讓我們覺得不解,既然長角和長獠牙會殺死自己,為什麼不進化出更好的方式,或者干脆不長呢?
其實,對于野生動物來說意外殺死自己的機率很低。而如果沒有尖銳的角和鋒利的獠牙,在自然界的殘酷競爭中,被競爭對手和天敵殺死的機率要高得多。